건초 고르기

기니피그의 주식은 사료가 아니라 목초 건초예요. 성체라면 티모시나 오차드그라스 같은 건초를 24시간 먹을 수 있게 두세요. 사료와 채소는 건초를 대신하지 않고 나머지 영양을 채우는 역할을 해요.

왜 건초가 중심인가

기니피그의 치아는 평생 자라요. 거친 건초를 오래 갈아 씹는 동작은 어금니가 고르게 닳도록 도와요. 단단해 보이는 사료만으로는 이 씹는 움직임을 대신할 수 없어요.

장도 섬유질이 계속 들어와야 정상적으로 움직여요. 건초는 장내 미생물이 기능하는 데 필요한 섬유질을 공급해요. 먹는 양이나 배설량이 줄었다면 기다릴 일이 아니라 건강 상태를 확인할 신호예요.

2025년 환자-대조 연구는 결석이 확인된 70마리와 대조군 172마리의 식단을 비교했어요. 건초 비중이 높은 식단은 임상적 요로결석과 음의 연관을, 사료 비중이 높은 식단은 양의 연관을 보였어요. 관찰 연구이므로 건초가 결석을 막는다고 단정할 수는 없지만, 건초를 주식으로 두고 사료를 제한하는 원칙과 같은 방향이에요. 전체 비율은 먹이의 기본 구성에서 함께 확인할 수 있어요.

티모시와 알팔파

둘 다 건초로 팔리지만 식물군과 영양 구성이 달라요.

성체에게는 칼슘이 낮은 티모시 계열을 우선하고, 알팔파 기반 먹이는 성장 중이거나 임신한 개체에 알맞아요. 생후 몇 개월이라는 숫자 하나보다 성장 상태와 임신·수유 여부로 나누는 편이 정확해요. 전환 시점이 애매하면 정기 진료에서 확인하세요.

먹이를 바꿀 때는 새 건초를 기존 건초에 조금씩 섞어요. 기니피그는 익숙한 먹이의 모양과 냄새를 고집할 수 있어서 갑자기 바꾸면 새 먹이를 거부할 수 있어요.

차수보다 줄기와 잎을 봅니다

국내 판매 페이지에는 1번초, 2번초, 3번초라는 이름이 자주 보여요. 하지만 국내외 수의 자료에서 차수별 섬유질 서열이나 공통 영양 규격을 확인하지 못했습니다. 같은 이름의 봉지도 줄기와 잎의 비율이 다를 수 있으므로 실제 내용물을 봐야 해요.

포장 앞면의 차수보다 원재료가 목초 건초인지 먼저 보세요. 그다음 실제 내용물의 줄기와 잎 비율, 건조 상태를 확인해요. 한 질감만 고집하다 섭취량이 줄었다면 안전한 다른 목초 건초를 조금 섞어 반응을 볼 수 있어요.

품질 판단

색만으로 품질을 확정하지는 않아요. 건초는 작물이라 수확 시기와 건조 과정에 따라 초록빛과 갈색빛이 달라질 수 있어요. 대신 포장을 열어 다음을 함께 확인하세요.

1. 건조 상태: 손에 축축함이 느껴지거나 서로 달라붙으면 쓰지 않습니다.
2. 냄새: 마른 풀 냄새가 아니라 퀴퀴하거나 시큼한 냄새가 나면 폐기합니다.
3. 곰팡이: 흰색·회색 솜털이나 덩어리가 보이면 봉지 전체를 폐기합니다.
4. 분진과 이물: 흔들 때 먼지가 과도하게 날리거나 날카로운 이물이 섞였으면 급여하지 않습니다.

곰팡이가 보이거나 퀴퀴한 냄새가 나면 즉시 폐기합니다. 눈에 보이는 부분만 걷어내고 나머지를 급여하지 마십시오.

국내 여름에는 높은 습도가 보관에 영향을 줘요. 건초는 물이 닿지 않는 서늘하고 건조한 곳에 두고, 눅눅한 상태로 밀폐하지 마세요. 대용량을 오래 보관하기 어렵다면 작은 포장을 자주 사는 방법이 더 현실적이에요.

급여 방법

건초는 정량으로 한 번 주고 끝내지 않아요. 남은 양과 오염 여부를 자주 확인하고, 젖거나 배설물이 묻은 부분을 걷어낸 뒤 새 건초를 채워 24시간 비지 않게 합니다.

건초랙은 건초를 깨끗하고 마르게 유지하는 데 도움이 돼요. 다만 개체가 편하게 닿는 높이인지, 머리를 넣는 좁은 틈이 없는지 확인하세요. 바닥 급여를 병행하면 어느 자세와 질감을 더 잘 먹는지 관찰하기 쉬워요.

건초를 안 먹을 때

건초 섭취가 줄면 기호 문제라고 단정하지 않아요. 사료나 부드러운 채소만 먹고 건초를 피하거나, 먹으려다 떨어뜨리거나, 침 때문에 턱 아래가 젖는 변화는 치아와 통증을 확인해야 할 신호예요. 먹는 양·물 마시는 양·배설에 변화가 생기면 바로 수의사와 상담하라는 것이 RSPCA의 기준이에요.

1. 1

   사료를 늘려 기다리지 않습니다

   평소 먹이와 물은 그대로 두고 무엇을 얼마나 먹었는지 확인합니다.

2. 2

   바로 병원에 연락합니다

   기니피그 진료가 가능한지, 지금 수용할 수 있는지 확인하고 증상과 마지막 섭취·배설 시각을 알립니다.

3. 3

   병원이 안내하는 가장 이른 진료를 받습니다병원의 몫

   당일 구강·복부 검사와 필요한 영상검사·수액 처치가 가능한지 확인합니다.

집에서 입을 벌려 어금니를 확인하거나 억지로 먹이지 마십시오. 이동 전 대처는 병원의 지시를 따르세요. 먹지 않는 상황의 자세한 기준은 먹지 않을 때에서 이어서 볼 수 있어요.