바닥재 고르기와 깊이

바닥재를 ‘배설물을 흡수하는 깔개’로 보면 얕게 깔게 됩니다. 햄스터에게 바닥재는 굴을 만드는 건축 자재입니다. 깊이가 부족하면 파려다 무너지고, 몇 번 실패하면 아예 파지 않게 됩니다.

깊이가 행동을 바꾼다

골든햄스터 45마리를 10cm·40cm·80cm 세 깊이의 대팻밥에 나눠 기르고 행동을 비교한 2006년 연구(Hauzenberger, Gebhardt-Henrich & Steiger)가 이 항목의 근거입니다.

깊이	굴을 팠는가	철망 물어뜯기
10cm	파지 못함. 은신처에서 잠	유의하게 많음
40cm	전부 스스로 팜	줄어듦
80cm	전부 스스로 팜	관찰되지 않음

10cm 그룹은 철망 물어뜯기뿐 아니라 챗바퀴 활동도 유의하게 많았습니다. 굴을 파지 못한 에너지가 다른 곳으로 간 것으로 읽힙니다.

기준을 정해 둔 곳도 있습니다. TVT는 최소 20cm를 팔 수 있는 깊이로 제시하고, 스위스 동물보호령은 햄스터에게 굴을 팔 수 있는 깔짚 15cm를 법으로 요구합니다. 다만 위 연구를 보면 이 값들은 하한이고 목표는 아닙니다. 가능하면 40cm에 가깝게 가는 편이 낫고, 그러려면 케이지 벽 높이가 받쳐 줘야 합니다. 철망 케이지가 불리한 이유가 여기 있습니다 — 바닥 트레이가 얕아 20cm만 채워도 넘칩니다.

깊이를 확보하는 구조는 케이지 최소 바닥면적에서 다루는 수납장 개조나 유리 사육장입니다. 면적과 깊이는 같은 문제의 두 면입니다.

재질별로 보는 기준

재질	쓸 수 있는가	이유
종이 계열	적합	먼지가 적고 굴 유지가 무난함
활엽수 대팻밥 (아스펜)	적합	굴이 잘 유지됨. 페놀 문제가 없음
헴프(대마) 깔짚	적합	흡수력이 좋음. TVT가 혼합 재료로 언급
침엽수 (삼나무·미가공 소나무)	피함	페놀이 호흡기와 간에 부담
솜·부직포	피함	섬유가 다리에 감기거나 볼주머니에 들어감
고양이 모래	피함	굴 파기에 맞지 않고 삼킬 위험

침엽수를 피하는 이유

삼나무와 미가공 소나무에는 특유의 향을 내는 페놀이 들어 있습니다. 실험동물 분야에서는 1960년대부터 이 문제가 다뤄졌고, 침엽수 바닥재에서 지낸 설치류의 간효소 수치가 올라간다는 보고가 반복해서 나왔습니다. House Rabbit Society도 같은 이유로 연질목 대팻밥을 권하지 않습니다.

고온 건조(kiln-dried) 처리를 하면 방향성 물질이 상당 부분 날아간다고 알려져 있지만, 포장에 처리 여부가 표기되지 않은 제품이 많습니다. 표기를 확인할 수 없으면 활엽수나 종이 계열을 고르는 편이 간단합니다.

분진을 확인하는 방법

새 제품을 열었을 때 손으로 한 줌 털어 봅니다. 뿌옇게 날리면 호흡기에 부담이 됩니다. 햄스터는 바닥재에 코를 묻고 지내고 굴 안에서는 환기가 더 나쁘기 때문에, 사람이 느끼는 것보다 영향이 큽니다.

굴이 유지되게 만드는 요령

마른 바닥재만으로는 잘 무너집니다.

1. 재질을 섞는다 — 종이 계열에 대팻밥을 섞으면 결이 얽혀 형태가 유지됩니다. TVT는 건초와 짚을 3분의 1 정도 섞고 나머지를 흡수성 재료로 채우는 구성을 언급합니다.
2. 살짝 눌러 준다 — 처음 깔 때 층층이 눌러 다지면 초기 붕괴가 줄어듭니다. 너무 단단히 다지면 파기 어려우므로 손바닥으로 가볍게 누르는 정도로 합니다.

건초를 섞을 때는 부드러운 것만 씁니다. 날카로운 줄기가 눈을 찌를 수 있습니다.

청소 주기

전체 교체는 자주 하지 않습니다. 냄새가 나는 자리와 배설 구역만 걷어내고 새 바닥재를 보충하는 방식이 낫습니다. 햄스터는 화장실 자리를 정해 두는 편이라 그 구역만 관리하면 대개 충분합니다.

굴을 통째로 무너뜨리는 청소는 스트레스가 큽니다. 어렵게 만든 구조를 매주 없애면 다시 파는 일을 포기하는 개체가 생깁니다.

전체를 갈아야 할 때는 기존 바닥재를 한 줌 남겨 섞어 줍니다. 자기 냄새가 남아 있으면 새 환경에 적응하는 시간이 짧아집니다. 먹이 저장고를 발견하면 통째로 버리지 말고, 상한 것만 골라내고 나머지는 돌려 놓습니다. 저장은 정상 행동입니다.